Wie ein verfallenes Hotel in Cotignac zum kulturellen Juwel wiedererstand
Gretel Birnbaum
Wie ein verfallenes Hotel in Cotignac zum kulturellen Juwel wiedererstand
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, hat nach Jahrzehnten des Verfalls wieder seine Türen geöffnet.Lou Calen, über 20 Jahre lang geschlossen, erstrahlt heute als kulturelles und kulinarisches Juwel. Seine Geschichte ist untrennbar mit Huguette Caren verbunden, einer Frau aus der Region, deren Leben durch eine Begegnung im Krieg eine unerwartete Wendung nahm.
Die Ursprünge des Hotels reichen bis ins Jahr 1972 zurück, als Huguette Caren ein Haus erwarb und es in Lou Calen verwandelte – ein kleines Hotel mit Restaurant. Doch ihre Verbindung zu diesem Ort begann viel früher: 1944 überreichte ein freundlicher amerikanischer Soldat der damals zehnjährigen Huguette in Cotignac keinen Süßigkeiten, sondern einen Ring, der sie ein Leben lang begleiten sollte.
Jahre später zog es Caren nach Palm Springs, wo sie ihre kulinarischen Fähigkeiten einbrachte – und zufällig auf denselben Soldaten traf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte. Diese Begegnung fügte ihrem außergewöhnlichen Leben eine weitere Facette hinzu. Obwohl sie 2018 verstarb, lebt ihr Erbe in einem Kochbuch weiter, das ihre Rezepte und Erinnerungen bewahrt.
Das Hotel selbst stand über zwei Jahrzehnte leer, bis Graham Porter es 2015 erwarb. Unter seiner Führung wurde Lou Calen liebevoll restauriert und erweitert. Heute beherbergt es ein Kunstzentrum, eine lebendige Bar, ein mit dem Michelin Grünen Stern ausgezeichnetes Restaurant sowie stilvolle Gästezimmer. Aus dem einstigen Sommertreff ist ein ganzjähriges Reiseziel geworden, das zunehmend internationale Gäste anzieht – besonders aus den USA.
Einheimische und Touristen nutzen das Hotel gleichermaßen als Ausgangspunkt, um die Region zu erkunden. Wanderwege, Radrouten sowie nahegelegene Seen und Wasserfälle locken Naturliebhaber an. Die Wiederbelebung von Lou Calen gibt den Dorfbewohnern zudem mehr Gründe, auch außerhalb der Hauptsaison zu bleiben.
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Die Verwandlung des Hotels hat es zu einem lebendigen Zentrum für Kultur, Genuss und Abenteuer gemacht. Mit seiner reichen Geschichte und modernen Angeboten festigt Lou Calen seinen Ruf als einer der wichtigsten Anziehungspunkte in Cotignac – und zieht Besucher aus aller Welt an, die von seiner einzigartigen Geschichte und dem ganzjährigen Charme fasziniert sind.
